比武招亲

好在花小姐终于拿定主意，对老爷说：“孩儿的婚事，不如交给天定：孩儿自幼仰慕英雄，只愿将来的郎君武功能胜过我。爹爹不妨摆下比武招亲的擂台，如果谁率先打败我，我自愿嫁他为妻。”

老爷只得依她，夫人在旁说：“我儿愿嫁英雄儿郎自无不妥，可只要武功能胜过你便要以身相许，未免草率了些，依为娘看还要加些条件方使得。”
    花小姐微笑说：“这个自然，孩儿已想好了三条附加条件，请爹娘过目。”她唤过两个小丫头，让她们把手里的条幅展开：只见四个绣着金边的大字“比武招亲”闪闪发光，下面则罗列着三条：1年龄不过二十岁的尚未婚配的男子；2本地人氏；3肯主动入赘花家。

看来女儿早有用心，老爷和夫人只有顺从。本来老爷还想先把声势造出去，过几天再比武择婿，花小姐执意不从：“此事既然要看天意，就应该从速才好，如是有缘人何需等待。”老爷也只好由她，决定明日便摆擂台。

次日一早，还没等正式开擂，赶来看热闹的百姓已经蜂拥而至。花小姐一身劲装立于台上，犹如天仙下凡，台下众人全都看痴了。

花老爷担当主持，大声宣布完三个附加条件后，比武正式开始。首先上台的是个英俊小生，他上台只打了三招两式，就被花小姐一个扫堂腿踢翻，他费了半天劲才从台上爬起，灰头土脸地走下擂台。

立刻就有人蹿到台上，显然早已急不可待。这位老兄的相貌令人难以恭维，且容貌枯槁一点也看不出实际年龄。花小姐看得生厌，只好强打精神和他比试。此人武功和容貌一样不堪，照样被花小姐一脚踢倒，他摔得比前一位分外狼狈，半晌才勉强站起身，一跛一点地走了。

第三个登台的是个精壮汉子，他亮开门户，一招一式都沉稳有力。花小姐暗叫“不好”，加倍小心应付，仍觉难以抵挡。花小姐眼看就要招架不住，忽然见对方下盘露出破绽，赶紧伸脚一绊，那人竟站立不住，一路踉跄地跌下擂台。

花小姐连胜三人，在后台的老爷担心她累了，眼看又有人上擂台，忙出来说：“壮士且慢，小女已连敌三人，且容她休息一会儿，再与你比试。”

来者面容清秀，举止文雅，看样子更像书生，他对老爷的出现有些不知所措。花小姐走上前对老爷说：“既然这位公子上了台，就让孩儿和他比试过再休息吧。”

老爷只好退到一边。攻擂者很拘谨，半晌才向花小姐抱拳行了一礼，慢腾腾攻出一招。可惜他下盘不稳，眼看就要跌倒，花小姐乘势伸手抓住他肩头。台下看热闹的人都哄笑起来，这样的三脚猫功夫也拿来现世？陡然间，众人都惊掉下巴：攻擂者踉跄了几步，终于站直身子；而花小姐却不知中了他什么招数，被仰面摔在台上！

胜出者名叫刘鹏举，今年十九岁，本地秀才，且自愿入赘花家。花老爷见对方各方面都符合条件，便择了吉日让女儿和刘公子完婚。

婚娶这天，花家高朋满座。花老爷见新姑爷既有功名，且武功也颇了得，可谓文武全才，开心地喝了不少酒。直到小两口入了洞房，老爷刚想也去休息，夫人却忧心忡忡地说：“今天是洞房夜，我担心女儿会受不住……”

老爷瞪眼说：“你真是瞎操心，哪个女人不都有今天？”

“话虽这般说，可咱女儿早被咱们宠坏了，我是担心万一她和姑爷有了争执，两人动起手，咱女儿可不是对手。”

老爷不愿理会，自顾自睡了。夫人不放心，来到洞房外侧耳倾听。

洞房里，刘鹏举正拥着花小姐，称赞：“娘子果然好计谋，若非这招比武招亲，像我这样的穷秀才怎能娶到你？”

花小姐推了他一把，嗔道：“你还说？我不是再三叮嘱你要早到，抢到第一个出场吗？结果我连战三人，不知道人家有多担心？特别是第三个，我差点就输给他，幸亏他关键时刻失手，否则我还不知该如何收场！”

刘鹏举大笑，说：“比武招亲的消息今天才放出，哪有那么多人抢在前面？实不相瞒，那三个人都是我找来当陪衬的。你想，如果我一出手就抱得美人归，弄不好会被别人看出破绽。只是此节是我临时想到的，来不及通知娘子，害你受了场虚惊。”

花小姐一阵娇笑：“看你挺忠厚的，没想到有恁地心机。”

“呵呵，第三个出场的是我表哥，他是一家武馆的教官，你还没看出人家是故意让你的？要真比试，你那花拳绣腿白给……”

“说谁花拳绣腿？尝尝我的厉害！”

“哎唷……”

花夫人在外面听得明白，差点背过气去。