小康从小就是个军迷，可是他先天近视无法参军，无疑是他此生最大遗憾。大学毕业时，国家安全局到学校招新，小康第一个报名，却因为种种原因没能通过严格的筛选。毕业后，小康想过自己梦想中的生活，可家里却安排他去了一家保险公司上班，尽管他非常地不情愿，甚至与父亲发生矛盾，可是这份工作毕竟清闲，他每天大部分时间都能在网上浏览军事网站或者抽空去参加军迷游戏。去年美国国防部长盖茨访华，黑鸟J20的官泄出世，他第一时间去过成都爬过围墙看飞机；后来为了看航母，又跑到大连湾冒险去偷拍瓦良格号的照片。
大地震那一天，剧烈晃动的大床把小康从梦中摇醒，一个陌生人出现在他面前。这个人告诉小康，在大学里的招聘之后，他们已经观察了小康三年，对他一直以来的情况很了解，很看好小康对情报的分析和收集能力，问他现在是否愿意加入国家某安全部门，但是在正式加入之前，他还必须通过一次危险的实战考验。
于是小康欣然接受：自愿参加，没有任何特别身份，没有任何报酬；跟踪一个可疑目标，并把他的行踪汇报给上线；资料显示对方是一个职业间谍，非常强悍，身手能达到令人恐怖的程度……所以，如果出现危急小康人身安全的情况，安全第一，小康可自行取消任务，不能勉强，否则后果自负。要求有三个：第一是保密，第二是保密，第三是保密。最后特别说明，此次任务不存在任何可公开的备案纪录。
小康参考了各种间谍特工电影，伪装了自己，并按照上线的命令开始执行自己身为编外特工的第一次任务，却在菜市场里却遇到买菜的母亲，原来这一天是父亲的生日，母亲希望小康晚上能回家吃饭，跟父亲化解之前的矛盾。小康满口答应，但他还是忘不了那个讨厌的老头酒醉后骂人的情景，父亲骂小康贬低小康一无是处、无法适应社会竞争、是庸才、胆小的懦夫。
不料跟踪目标很快就发现了小康，并进行反跟踪逼近小康，小康则根据自己之前制定的各种方案选择逃避路线，尽管他对宁波这座城市的每个角落都格外熟悉，可是在计划没有现实的情况变化快，危急一步步逼近，上线提醒小康不断有新的敌人出现，但是小康没有放弃任务，在同敌人的直面较量中，他伤痕累累，已无力反抗，脑海里却闪现父亲酒醉后一连串狂躁的身影。而小时候，小康一直希望自己快快长大成人，他要成为一个让父亲为他感到骄傲的人，他绝对不是父亲眼中的鼠辈和懦夫。
于是小康凭借自己的意志和毅力不惜与敌人以命相拼，使得敌人最后还是落入了他的计算之中。最后对方想知道他是谁？小康在昏迷之前告诉对方：我的代号是地头蛇。
父亲的生日晚餐上，小康平静地回到家中，坐到了桌子边，用他缠着纱布的双手端起酒瓶往桌上的两个酒杯里斟满了白酒。
（剧终） | 
